Тоа беше таа.
Волчицата.
Беше таму, на само неколку сантиметри од него — голема, тешка, треперлива. Нејзиниот мокар, темен крзнен капут прилепен за телото ја откриваше напнатата линија на мускулите и јасно заоблениот стомак. Беше бремена. И тоа многу.
И жива.
Човекот полека ја сврте главата кон неа. За еден долг, тежок момент, нивните погледи се сретнаа.
Тие очи.
Никогаш нема да ги заборави.
Во нив немаше само страв. Ниту само болка. Имаше нешто подлабоко. Нешто древно, диво… и сепак чудно свесно. Како да разбираше што се случи. Како да знаеше дека токму тој ѝ го спаси животот.
Или… како да знаеше дека нешто друго штотуку започна.
Тој прв го тргна погледот.
„Доста е…“ прошепоти низ заби, повеќе за себе отколку за неа. „Излезе. Готово е.“
Но не беше готово.
Ништо не беше готово.
Со напор се исправи на колена. Прстите му беа вкочанети, речиси неподвижни. Знаеше дека мора да се помести — веднаш — инаку студот ќе го победи. Но не можеше да ја оттурне од мислите.
Волчицата се обиде да стане.
Нејзините нозе затреперија силно. Се подигна малку… и пак се сруши, испуштајќи длабок, задушен здив. Немаше сила.
И тогаш се случи нешто.
Лесен грч ѝ помина низ стомакот.
Човекот се намурти.
Уште еден грч.
Потоа трет — посилен.
Сфати.
„Не…“ прошепоти, неверувајќи.
Не спаси само волчица.
Спаси мајка што требаше да се породи.
Тука.
На мразот.
Во оваа смртоносна студеница.
Леден страв му се искачи по грбот — и овој пат не беше од времето.
Погледна наоколу. Шумата беше тивка. Претивка. Ниту ветер, ниту звук. Како сè да запрело.
Како природата да чека.
„Не можам да те оставам овде…“ прошепоти.
Но како?
Да носи дива ѕверка? Предатор? Суштество што и во последните сили може да го раскине?
Лудило.
И сепак…
Се приближи бавно. Многу бавно. Секое движење внимателно.
Волчицата го гледаше.
Постојано.
Ушите малку спуштени, усните едвај затегнати. Не ржеше. Не покажуваше заби.
Но не му веруваше.
И беше во право.
Тој клекна до неа. Полека ја испружи раката… па застана.
Очите повторно им се сретнаа.
И овој пат — нешто се смени.
Можеби болката. Можеби заморот. Можеби нешто подлабоко.
Но таа не се повлече.
Не го касна.
Остана мирна.
Тогаш ја стави раката на нејзиниот стомак.
Топол.
Неверојатно топол.
И под неговата дланка — движење.
Удар.
Потоа уште еден.
Малите.
Живи.
Нешто во него се скрши… или можеби се разбуди. Чувство што одамна го немаше почувствувано.
Стисна заби.
„Добро…“ прошепоти. „Ќе те извлечам.“
Ја соблече јакната и внимателно ја стави под неа. Таа трепна, но не се спротивстави.
Потоа, со огромен напор, ја подигна.
Тешка.
Претешка.
Но ја носеше.
Чекор по чекор.
Мразот пукаше под нив.
Секој звук беше закана.
Но продолжи.
Додека конечно не стигна до брегот.
Падна на колена, без здив.
Но не застана.
Ја влечеше низ снегот. До шумата.
До колибата.
Вратата ја отвори со рамо и влезе.
Топлината ги обви.
Ја положи покрај огнот.
Таа трепереше.
Го гледаше.
И тогаш—
Крик.
Краток. Скришен.
Телото ѝ се стегна.
Контракции.
Почна.
Човекот се повлече малку.
Знаеше дека премина граница.
Повеќе не беше случаен сведок.
Беше дел од ова.
И длабоко во него се појави мисла — темна, студена.
Ја спаси.
Но по која цена?
Бидејќи во нејзините очи…
Немаше само живот.
Имаше ветување.
Древно. Диво. Страшно.
Надвор, во тивката шума… нешто се придвижи.
Нешто што почувствува.
Нешто што знае.
И се приближува.