Marilyn Monroe отсекогаш била под светлината на рефлекторите, но нејзиниот живот — како и нејзината смрт — остануваат обвиени во мистерија. Зад блескавата слика на најпознатата русокоса на XX век се крие свет полн со тајни, изненадувања и тивки трагедии за кои малкумина знаат.
За време на Втората светска војна, идната ѕвезда — тогаш сè уште позната како Норма Џин Мортенсон — работела во фабрика за авиони. Таму проверувала падобрани и учествувала во бојадисување на летала. Токму на тоа работно место била направена нејзината прва фотографија, наменета за пропагандни брошури во поддршка на американските војници.
Првата насловна страница на списанието Playboy била украсена со нејзината фотографија. Сепак, за таа снимка направена во 1949 година за еден еротски календар, Монро добила само 50 долари. Подоцна, Hugh Hefner морал да ја откупи фотографијата за десет пати повисока цена.
И покрај огромната популарност, Мерилин Монро била релативно слабо платена актерка. За улогата во Gentlemen Prefer Blondes добила десет пати помал хонорар од својата партнерка Jane Russell. За нејзиниот последен, недовршен филм Something’s Got to Give, требало да добие 100 илјади долари — сума далеку помала од милионот што Elizabeth Taylor го добила за „Клеопатра“.
Својот омилен уметник Монро го сметала Francisco Goya. „Го познавам длабоко, имаме заеднички соништа“, велела таа. „Го сонував истото што и тој кога бев дете.“
Еден од најскандалозните моменти во нејзиниот живот се случил на 19 мај 1962 година, кога ја испеала „Happy Birthday“ за претседателот John F. Kennedy. Нејзината провокативна изведба предизвикала сензација. Таа носела фустан дизајниран од Jean Louis, кој го нарекувала „кожа украсена со бисери“. Во 1999 година, овој легендарен фустан бил продаден на аукција на Christie’s за 1,26 милиони долари.
Во 1953 година, рекламна асоцијација од западните држави на САД ја прогласила за „најфотогеничната жена во светот“. Монро учествувала во бројни реклами, промовирајќи авиокомпании, производи за слабеење, креми за сончање, па дури и пиво.
Интересно, таа никогаш не била номинирана за Оскар. Но во 1960 година освоила Golden Globe за улогата во Some Like It Hot.
Во 1959 година се сретнала со Nikita Khrushchev, кој бил во официјална посета на САД. Монро, сепак, немала голем интерес за политика — не читала весници и не слушала радио. Но прифатила да се сретне со него откако ѝ било кажано дека во Русија Америка се поврзува со Кока-Кола… и со Мерилин Монро. Таа дури разговарала со него за романот The Brothers Karamazov, сонувајќи да ја игра Грушенка.
Многу актерки ја оживеале Монро на филмското платно: Ashley Judd, Mira Sorvino, Kelly Garner и Michelle Williams. Последната, во филмот My Week with Marilyn, ја пресоздала нејзината гестикулација и движење, за што била наградена со „Златен глобус“.
Еден од нејзините најпознати двојници е Susan Griffiths, која заработила милиони благодарение на својата сличност.
На денот на својата смрт, Монро ја читала книгата To Kill a Mockingbird.
Нејзината смрт останува предмет на бројни теории. Некои нејзини блиски верувале дека била убиена, наведувајќи имиња како John F. Kennedy, мафијашот Sam Giancana или нејзиниот психоаналитичар Ralph Greenson.
Францускиот уметник Philippe Parreno се обидел да ја „оживее“ преку своето дело „Marilyn“, реконструирајќи ја нејзината соба во Waldorf Astoria и создавајќи дух кој лебди меѓу сеќавањето и илузијата.
Меѓу нејзините најиконични предмети е белото фустанче од The Seven Year Itch, продадено во 2011 година за 5,6 милиони долари. Дизајнирано од William Travilla, тоа стана бесмртен симбол благодарение на сцената над вентилацијата на њујоршкото метро.
Иако пееше дека дијамантите се најдобрите пријатели на девојките, Монро во реалноста била рамнодушна кон скапоценостите. Најчесто носела бижутерија, освен едно бисерно ѓерданче од Mikimoto, подарок од Joe DiMaggio.