PARTIE 1 — L’HOMME QUI ENTENDAIT TOUT
À l’hôpital privé Sainte-Cécile, tout le monde connaissait le nom de Victor Delorme.
Avant son accident, il était l’un des hommes d’affaires les plus puissants de la région.
Il possédait plusieurs hôtels, des immeubles de bureaux et une société de transport qui employait plus de huit cents personnes.
Mais depuis trois ans, Victor Delorme n’était plus qu’un homme allongé dans une chambre silencieuse.
Une chambre au troisième étage.
La 318.
Il était arrivé là après un accident de voiture survenu une nuit d’hiver.
Les médecins avaient parlé d’un traumatisme cérébral sévère.
Puis les semaines étaient devenues des mois.
Les mois, des années.
Trois ans.
Pendant trois ans, son corps était resté immobile.
Les machines respiraient pour lui.
Les infirmières changeaient ses perfusions.
Les médecins surveillaient ses constantes.
Et sa femme, Béatrice, venait chaque mardi à dix heures précises.
Elle apportait des fleurs.
Elle embrassait son front.
Elle pleurait devant les infirmières.
Elle jouait parfaitement le rôle de l’épouse dévouée.
Tout le monde la plaignait.
Tout le monde…
sauf Nina.
Nina avait neuf ans.
Sa mère, Sophie, travaillait comme aide-soignante dans l’établissement.
Veuve depuis plusieurs années, Sophie n’avait jamais eu beaucoup d’argent.
Elle travaillait de nuit, acceptait des heures supplémentaires et faisait parfois des ménages le week-end pour payer les études de sa fille.
Nina passait souvent quelques heures à l’hôpital après l’école lorsque sa mère terminait tard.
Elle n’aimait pas rester dans la salle d’attente.
Elle préférait marcher dans les couloirs.
Et, pour une raison inexplicable, elle aimait la chambre 318.
Elle appelait Victor « monsieur Victor ».
Elle lui racontait ses journées.
Ses devoirs.
Ses disputes avec ses camarades.
Les histoires de sa maîtresse.
Même les petits secrets qu’elle ne disait à personne.
Un après-midi, elle entra dans la chambre avec un dessin.
— Regardez, monsieur Victor. J’ai dessiné votre maison.
Victor ne bougeait pas.
Nina posa le dessin sur la table.
— Maman dit que vous ne pouvez peut-être pas m’entendre.
Elle sourit.
— Mais moi, je crois que si.
Elle prit doucement sa main.
— Si vous m’entendez, serrez mon doigt.
Rien.
Nina attendit.
Puis elle recommença.
— Une fois pour oui.
Toujours rien.
Elle soupira.
— D’accord. Peut-être que vous dormez vraiment.
Elle allait partir lorsqu’un doigt bougea.
À peine.
Un mouvement presque invisible.
Nina se retourna.
— Vous l’avez fait !
Elle éclata de rire.
— Je savais que vous m’entendiez !
Ce qu’elle ignorait, c’est que Victor était réellement conscient.
Pas toujours.
Pas complètement.
Mais suffisamment pour entendre certaines voix.
Suffisamment pour reconnaître les pas.
Et surtout…
suffisamment pour comprendre qu’il était prisonnier de son propre corps.
Il entendait les conversations.
Il sentait parfois les mains qui le touchaient.
Il voulait ouvrir les yeux.
Il voulait parler.
Crier.
Bouger.
Mais rien ne fonctionnait.
Son cerveau semblait enfermé derrière une porte dont il ne possédait plus la clé.
Et chaque jour, il entendait les gens parler de lui comme s’il était déjà mort.
Un jeudi après-midi, Nina était assise près de son lit lorsqu’elle entendit la porte s’ouvrir.
Béatrice entra.
Elle portait un long manteau beige et des lunettes noires.
Elle n’était pas seule.
Un homme d’une cinquantaine d’années l’accompagnait.
Nina ne le connaissait pas.
Elle se glissa derrière un fauteuil.
Béatrice regarda Victor.
Puis l’homme.
— Il ne peut vraiment pas nous entendre ?
— Selon les médecins, non.
— Tu es certain ?
— Absolument.
L’homme posa une mallette sur la table.
Nina retint son souffle.
Béatrice s’approcha du lit.
Elle regarda son mari pendant quelques secondes.
Puis son visage changea.
Toute la tristesse disparut.
Il n’y avait plus aucune larme.
Seulement de l’impatience.
— Trois ans, murmura-t-elle. Trois ans à attendre.
L’homme ouvrit la mallette.
— Le conseil d’administration se réunit lundi.
— Et ?
— S’ils constatent qu’il n’y a aucune amélioration, ils peuvent demander une réévaluation complète de sa capacité à diriger les sociétés.
Béatrice serra les dents.
— Je ne veux pas d’une réévaluation.
— Alors il faut agir avant.
— Tout est prêt.
Nina écoutait.
Elle ne comprenait pas tout.
Mais elle comprenait suffisamment pour avoir peur.
Puis Béatrice prononça une phrase qui lui glaça le sang.
— Vendredi soir, Victor doit être déclaré incapable de poursuivre les traitements.
L’homme hésita.
— Et s’il se réveille ?
Béatrice se mit à rire doucement.
— Il ne se réveillera pas.
Victor entendit chaque mot.
À l’intérieur de son corps immobile, quelque chose se brisa.
Il voulut hurler.
Il voulut leur dire qu’il était là.
Qu’il entendait.
Mais son corps ne lui obéissait toujours pas.
Béatrice s’approcha encore.
— Demain, je signe.
— Et l’argent ?
— Une fois les actifs transférés, je quitte le pays.
— Avec moi ?
Elle se retourna.
— Évidemment.
Puis elle l’embrassa sur le front.
Un baiser froid.
Sans émotion.
— Au revoir, mon amour.
La porte se referma.
Nina sortit lentement de sa cachette.
Elle avait les yeux remplis de larmes.
Elle regarda Victor.
— Monsieur Victor…
Sa voix tremblait.
— Ils veulent vous tuer.
Le moniteur cardiaque accéléra.
Nina posa immédiatement sa main sur la sienne.
— Ne vous inquiétez pas.
Elle réfléchit quelques secondes.
Puis murmura :
— Je vais vous aider.
Le soir même, Nina raconta tout à sa mère.
Sophie pâlit.
— Tu es certaine ?
— Oui.
— Nina, les adultes peuvent parfois dire des choses que les enfants comprennent mal.
— Non, maman.
La petite fille secoua la tête.
— Elle a dit qu’elle allait signer pour arrêter ses traitements.
Sophie resta silencieuse.
— Tu as entendu ça ?
— Oui.
Puis Nina ajouta :
— Et monsieur Victor m’a répondu.
Sophie soupira.
— Ma chérie…
— Il a bougé son doigt.
Sophie regarda sa fille.
Elle savait que les mouvements réflexes pouvaient être trompeurs.
Mais Nina insista.
— Deux fois.
Sophie retourna dans la chambre 318.
Elle vérifia les constantes.
Puis elle observa Victor.
— Monsieur Delorme ?
Aucune réaction.
— Si vous m’entendez, essayez de fermer les yeux.
Rien.
Elle attendit.
Toujours rien.
Puis elle posa sa main sur la sienne.
— Je vais vous poser des questions.
Une pression pour oui.
Deux pour non.
Elle commença.
— Vous m’entendez ?
Une seconde passa.
Puis…
une pression.
Sophie sentit son cœur s’arrêter.
Elle regarda le moniteur.
— Encore.
Une pression.
Elle recula.
— Mon Dieu…
Victor était conscient.
Sophie prévint immédiatement le neurologue de garde.
Mais avant que le médecin n’arrive, Victor commença à montrer des réactions plus nettes.
Il pouvait répondre.
Très lentement.
Très difficilement.
Mais il pouvait répondre.
Le médecin resta stupéfait.
— Après trois ans ?
Sophie hocha la tête.
— Il comprend.
Le neurologue fit plusieurs tests.
Victor réussit certains d’entre eux.
Pas tous.
Mais suffisamment pour prouver qu’il percevait son environnement.
Le médecin regarda Sophie.
— Nous devons garder cela secret.
— Pourquoi ?
— Parce que si votre fille dit vrai et que quelqu’un prépare réellement quelque chose contre lui, nous ne pouvons pas prendre le risque de prévenir cette personne.
Sophie sentit son estomac se nouer.
— Vous pensez qu’il est en danger ?
Le médecin regarda Victor.
— Je pense qu’il l’est peut-être depuis longtemps.
Le lendemain, Sophie commença à observer Béatrice.
Elle remarqua quelque chose.
La femme ne demandait jamais vraiment comment allait son mari.
Elle demandait toujours :
— Les documents ont-ils été signés ?
— Le directeur financier est-il venu ?
— Les avocats ont-ils envoyé le dossier ?
Une épouse inquiète aurait demandé :
« Est-ce qu’il a bougé ? »
Béatrice demandait :
« Quand pourra-t-il être déclaré incapable ? »
Sophie commença à comprendre.
Puis elle découvrit autre chose.
Chaque nuit, une infirmière différente entrait dans la chambre.
Une femme que Sophie n’avait jamais vue auparavant.
Elle restait moins de cinq minutes.
Elle ne vérifiait presque jamais les constantes.
Elle regardait simplement les perfusions.
Un soir, Sophie décida de la suivre.
La femme descendit au sous-sol.
Elle entra dans une pièce réservée au personnel.
Quelques minutes plus tard, Béatrice la rejoignit.
Sophie resta derrière une porte.
Elle entendit leur conversation.
— Tout est réglé ?
— Oui.
— Il ne faut surtout pas modifier la dose avant vendredi.
— Et si quelqu’un remarque quelque chose ?
— Personne ne remarquera rien.
Sophie porta une main à sa bouche.
Elle sortit son téléphone et commença à enregistrer.
Mais soudain…
une main se posa sur son épaule.
Elle se retourna.
C’était le directeur de l’hôpital.
Il lui murmura :
— Ne bougez pas.
Puis il prit son téléphone.
— Donnez-moi ça.
Sophie paniqua.
— Pourquoi ?
Il regarda autour de lui.
— Parce que vous ne savez pas dans quoi vous venez de mettre les pieds.
Le directeur l’emmena dans son bureau.
Il ferma la porte.
— Depuis combien de temps soupçonnez-vous quelque chose ?
— Depuis hier.
— Alors vous devez partir.
Sophie secoua la tête.
— Ma fille est impliquée.
— Justement.
Il ouvrit un tiroir.
Il en sortit un dossier.
— Regardez.
Sophie ouvrit le dossier.
Elle vit des rapports médicaux.
Des résultats d’analyses.
Des feuilles de traitement.
Puis elle vit une signature.
Béatrice Delorme.
— Ces documents sont faux.
— Certains.
— Pourquoi ?
Le directeur s’assit.
— Parce que quelqu’un falsifie les dossiers médicaux de Victor depuis deux ans.
Sophie leva les yeux.
— Vous le saviez ?
— Je soupçonnais.
— Et vous n’avez rien fait ?
Il baissa la tête.
— J’ai essayé.
Puis il ajouta :
— C’est pour cela que le dernier directeur a démissionné.
Sophie sentit un frisson parcourir son corps.
— Qui est derrière tout ça ?
Le directeur ne répondit pas immédiatement.
Puis il prononça un nom.
— Antoine Delorme.
Le frère de Victor.
Sophie resta immobile.
— Mais il vit à l’étranger.
— C’est ce qu’on veut vous faire croire.
Pendant ce temps, dans la chambre 318, Nina était assise près de Victor.
Elle lui tenait la main.
— Maman est partie chercher de l’aide.
Elle regarda la porte.
— Vous savez quelque chose, n’est-ce pas ?
Victor ferma les yeux.
Une fois.
Nina sourit.
— Oui.
Elle prit une feuille.
— Je vais vous poser des questions.
Elle commença à écrire.
« Est-ce que Béatrice vous a fait du mal ? »
Une pression.
« Est-ce qu’Antoine est impliqué ? »
Une pression.
« Est-ce que vous connaissez le directeur de l’hôpital ? »
Deux pressions.
Nina fronça les sourcils.
Puis elle posa la dernière question.
« Est-ce que ma maman est en danger ? »
Cette fois, Victor appuya trois fois.
Nina ne comprit pas.
Puis le moniteur se mit soudain à sonner.
Victor avait les yeux grands ouverts.
Pour la première fois depuis trois ans.
Ses yeux fixaient Nina.
La petite fille recula, terrifiée.
Puis Victor tenta de parler.
Aucun son ne sortit.
Mais ses lèvres formèrent un mot.
Nina s’approcha.
— Quoi ?
Il recommença.
Cette fois, elle comprit.
— Maman ?
Victor ferma les yeux.
Une larme coula.
Puis il murmura avec une voix presque inaudible :
— Fuis…
Au même moment, Sophie sortit du bureau du directeur.
Elle reçut un message.
Numéro inconnu.
« Votre fille est dans la chambre 318. Ne retournez pas là-bas. »
Son cœur s’arrêta.
Elle appela immédiatement.
Personne ne répondit.
Elle courut dans le couloir.
Mais avant d’atteindre l’ascenseur, elle vit Béatrice.
Elle se tenait devant la chambre.
Dans sa main, une enveloppe.
Elle regarda Sophie.
Puis sourit.
— Vous cherchez votre fille ?
Sophie s’arrêta.
— Où est-elle ?
— Avec votre patron.
— Laissez-la tranquille.
Béatrice s’approcha.
— Vous auriez dû vous mêler de vos affaires.
Sophie serra les poings.
— Je sais ce que vous faites.
Le visage de Béatrice changea.
— Non.
Elle murmura :
— Vous ne savez absolument rien.
Puis elle ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une photographie.
Sophie la regarda.
Elle sentit son sang se glacer.
C’était une photo de Nina.
Prise devant leur maison.
La veille.
Béatrice murmura :
— Nous savons où vous habitez.
Sophie recula.
— Pourquoi ma fille ?
— Parce qu’elle est la seule personne que Victor écoute.
Puis Béatrice sourit.
— Et parce que nous avons besoin qu’elle continue à croire qu’il peut être sauvé.
Sophie comprit alors.
Ce n’était pas seulement une affaire d’argent.
Quelqu’un utilisait Nina pour contrôler Victor.
Mais pourquoi ?
Elle regarda la photo une dernière fois.
Puis remarqua quelque chose dans le coin de l’image.
Un homme se tenait derrière Nina.
Un homme portant une casquette.
Sophie reconnut immédiatement son visage.
Elle l’avait vu sur les dossiers médicaux.
Elle l’avait vu dans les couloirs.
Et elle l’avait vu…
dans le bureau du directeur.
Ce n’était pas Antoine.
Ce n’était pas un infirmier.
C’était le médecin personnel de Victor.
Celui qui, depuis trois ans, affirmait devant toute la famille que Victor n’avait aucune chance de se réveiller.
Sophie retourna vers la chambre 318.
Mais elle n’entra pas.
Elle resta derrière la porte.
Elle entendit Béatrice parler.
— Demain, tout sera terminé.
Une voix masculine répondit :
— Et si Victor parle ?
Béatrice éclata de rire.
— Il ne peut pas parler.
Un silence.
Puis une autre voix murmura :
— Vous êtes certaine ?
Sophie se figea.
Cette voix…
elle la connaissait.
C’était celle du médecin.
Puis il ajouta :
— Parce que je viens de recevoir les résultats.
— Lesquels ?
— Victor a retrouvé une partie de ses fonctions neurologiques.
Béatrice pâlit.
— Depuis quand ?
— Depuis plusieurs semaines.
— Pourquoi ne m’avez-vous rien dit ?
— Parce que je voulais être certain.
— Et maintenant ?
Le médecin regarda Victor.
Puis il murmura :
— Maintenant, nous avons un problème.
Derrière eux, le moniteur commença à accélérer.
Victor avait entendu.
Et cette fois, il savait exactement qui voulait le faire taire.
Mais personne dans la pièce ne remarqua la petite silhouette cachée derrière la porte.
Nina.
Elle tenait le téléphone de sa mère.
Et elle avait tout enregistré.
Elle recula silencieusement.
Puis elle courut.
À 22 h 43, la police reçut un fichier audio anonyme.
À 22 h 47, le conseil d’administration de l’entreprise de Victor reçut les mêmes preuves.
À 22 h 51, les avocats de la famille reçurent une copie.
Et à 23 h 02…
toutes les portes de l’hôpital furent verrouillées.
Béatrice tenta de quitter le bâtiment.
Elle fut arrêtée dans le hall.
Le médecin fut arrêté quelques minutes plus tard.
Mais Antoine n’était pas là.
Il avait disparu.
Et personne ne savait où il se trouvait.
À l’aube, Victor était toujours dans la chambre 318.
Sophie était assise près de lui.
Nina dormait dans un fauteuil.
Victor bougea lentement les doigts.
Puis il ouvrit les yeux.
Cette fois, il resta conscient.
Il regarda Sophie.
Puis Nina.
Une larme coula sur sa joue.
Sophie lui prit la main.
— Vous êtes en sécurité.
Victor essaya de parler.
Sa voix était faible.
Presque inaudible.
— Ma… femme…
Sophie secoua la tête.
— Elle ne peut plus vous faire de mal.
Victor ferma les yeux.
Puis il murmura :
— Pas elle…
Sophie fronça les sourcils.
— Quoi ?
Victor respira difficilement.
— Béatrice…
Il s’arrêta.
Puis ajouta :
— Elle… avait peur…
— Peur de qui ?
Victor regarda la porte.
Son visage se décomposa.
— De ma mère.
Sophie resta figée.
— Votre mère est morte il y a quinze ans.
Victor secoua lentement la tête.
— Non.
Il prit une profonde inspiration.
— Elle est vivante.
Sophie sentit un froid parcourir son dos.
— Où est-elle ?
Victor regarda Nina.
Puis il murmura :
— C’est elle qui a organisé l’accident.
Un silence absolu envahit la chambre.
Sophie regarda la petite fille endormie.
Puis Victor.
Trois ans de coma.
Trois ans de mensonges.
Trois ans pendant lesquels tout le monde avait cru que son épouse voulait sa fortune.
Mais la vérité était encore plus sombre.
Béatrice n’était pas la tête du complot.
Elle avait seulement obéi.
Et la femme qui tirait les ficelles depuis le début n’était pas morte.
Elle observait l’hôpital depuis une voiture garée à quelques centaines de mètres.
Lorsque son téléphone sonna, elle répondit calmement.
— Il s’est réveillé ?
Une voix lui répondit :
— Oui.
Elle regarda les fenêtres de la chambre 318.
Puis sourit.
— Alors il est temps de terminer ce que j’ai commencé il y a trois ans.
Elle raccrocha.
Et personne ne remarqua qu’à l’intérieur de la voiture se trouvait une vieille photographie.
Victor enfant.
Sa mère à ses côtés.
Et, au dos, une phrase écrite à la main :
« Un jour, mon fils comprendra pourquoi je devais le laisser croire que je l’avais abandonné. »
Ce que Victor ignorait encore, c’était que sa mère n’avait peut-être jamais voulu le tuer.
Elle avait peut-être provoqué l’accident pour le protéger.
Et la personne qui avait réellement voulu sa mort…
était celle que Victor avait appelée « mon meilleur ami » pendant plus de vingt ans.