Моторот на мојот „Харли“ сè уште тивкаше под мене додека се паркирав до третиот апарат за точење гориво. Ноќта беше студена, а осамената бензинска станица покрај автопатот изгледаше како напуштена сценографија од некој стар филм. Сакав само да наполнам гориво, да испијам едно горчливо кафе и да го продолжам патот кон дома. Имам шеесет и шест години, поминав четири децении на два тркала и мислев дека веќе ништо не може да ме изненади или да ме потресе.

Но, тогаш ја видов неа.

Стоеше до една стара, изгребана „Хонда“. Беше млада, можеби имаше едвај деветнаесет или дваесет години. Русата коса ѝ беше фатена во неуредно опавче, а црните траги од размачкана маскара на нејзините образи сведочеа за долго плачење. Со треперливи раце пребројуваше ситни монети што ги држеше во дланката. Немаше повеќе од неколку долари.

Гледајќи како очајно зјапа во бројчаникот на апаратот, не можев само да поминам. Пријдов, ја вметнав мојата платежна картичка во нејзиниот терминал и го зедов пиштолот за бензин.

„Ве молам, господине, не правете го тоа!“ – одекна нејзиниот тивок, преплашен глас. Гласот ѝ трепереше толку силно што едвај ги изговараше зборовите. „Тој ќе мисли дека јас побарав помош од вас. Страшно ќе се налути.“

„Веќе е доцна, девојко. Резервоарот почна да се полни“, реков мирно, обидувајќи се да ја смирам со мојот глас.

„Вие не разбирате“, шепна таа, преплашено гледајќи кон осветлениот излог на продавницата во рамките на станицата. „Мојот дечко мрази кога некој ми помага. Вели дека поради тоа тој изгледа слабо, како да не може да се грижи за мене. Внатре е, купува цигари. Ако ве види со мене…“

„Колку обично ти дозволува да наточиш?“ прашав, следејќи ги бројките на дисплејот кои брзо растеа.

Таа ги спушти очите, засрамена и скршена.

„Само толку колку што вредат овие монети. Најчесто едвај колку да стигнеме до дома.“

Низ мојата кариера на бајкер видов секакви луѓе – криминалци, очајници, луѓе на работ. Но, стравот во нејзините очи беше поинаков. Беше реален, опиплив и длабок како бездна.

„А каде живеете?“

„Околу шеесет километри одтука“, одговори таа, а новата солза му побегна по лицето. „Ве молам, прекинете го точењето. Секој момент ќе излезе надвор и ќе помисли дека флертувам со вас или дека ви барам пари.“

Во тој момент, пиштолот за гориво кликна. Резервоарот беше полн до врв.

Девојката зјапаше во екранот со вкочанет поглед, како да гледаше во сопствената смртна пресуда.

„Боже… што направивте? Тој ќе ме убие.“

„Зошто некој би те убил поради полн резервоар?“ прашав, иако одговорот го знаев уште пред таа да ги отвори устите. Сè стана јасно кога забележав дебели, сини модрици кои бледнееја под нејзините ракави, делумно скриени од раширениот џемпер. Нејзиното панично следење на вратата на продавницата кажуваше сè.

„Вие не го познавате“, шепна таа, фаќајќи ме за ракавот од мојата кожна јакна. „Не знаете каков е кога ќе го изгуби разумот. Ве молам, заминете. Веднаш.“

„Не можам едноставно да те оставам вака“, реков, чувствувајќи како бесот ми се крева во градите.

Таа отстапи еден чекор назад. „Само ги влошувате работите! Ќе помисли дека сè е ова мој план, дека со намера ве чекав тука.“

„А дали сакаш некој да те спаси?“ ја прашав директно во очите.

Таа ги отвори устите за да каже нешто, но во тој момент целото нејзино тело се вкочани. Свежиот воздух како да исчезна од нејзините бели дробови.

Вратата на продавницата се отвори со силно ѕвонење. Од неа излезе висок, тетовиран маж во неговите доцни дваесетти години. Имаше ладен, арогантен поглед и веднаш се упати кон нас, забележувајќи ме мене до нејзиниот автомобил.

„Што се случува тука?“ праша тој со низок, заканувачки тон, застанувајќи на само неколку чекори од нас. „Елена, кој е овој старец?“

„Никој, Марко… тој само…“ почна таа да пелтечи, целосно пребледена.

Марко погледна кон екранот на апаратот кој покажуваше дека резервоарот е полн, а потоа погледна во пиштолот што сè уште го држев во раката. Неговото лице се изобличи од бес.

„Ти реков да ставиш бензин само за пет долари! Што прави овој тука? Си просела пари од него, така?“ извика тој и нагло ја зграпчи Елена за раката, повлекувајќи ја кон себе толку силно што таа замалку ќе паднеше.

„Не, Марко, се колнам! Тој самиот…“ плачеше таа.

„Пушти ја девојката“, реков со мирен, но челичен глас, правејќи чекор напред. Иако сум во години, мојата градба и четириесет години поминати на пат сè уште влеваа почит.

Марко ме погледна со презир. „Гледај си ја твојата работа, старец, ако не сакаш да завршиш во болница. Ова е моја девојка и мој проблем.“

„Сега е и мой проблем“, одговорив, не тргајќи го погледот од неговите очи. „Девојката си оди со мене.“

Елена ме погледна со очи полни со очај и неверување. Марко се насмеа хистерично, ја пушти нејзината рака и посегна кон својот џеб, извлекувајќи остар, преклопен нож. Сечилото блесна под неонските светла на станицата.

„Мислиш дека си фраер со тој мотор?“ викна тој и тргна кон мене со ножот.

Но, тој ја направи најголемата грешка – ја потцени брзината на еден стар бајкер кој преживеал стотици улични тепачки. Пред да успее да замавне, го фатив за зглобот на раката во која го држеше ножот и силно го свртев настрана. Марко викна од болка, а ножот падна на асфалтот. Со другата рака го удрив силно во пределот на стомакот, принудувајќи го да падне на колена, борејќи се за воздух.

„Елена, влегувај во автомобилот и пали!“ викнав кон девојката која стоеше како замрзната.

Таа брзо се созеде, влета на возачкото седиште и го запали моторот на „Хондата“. Јас го подигнав ножот од земјата и го фрлив далеку во темнината зад станицата. Потоа се свртев кон мојот „Харли“.

„Ова не е готово!“ викаше Марко од земјата, држејќи се за стомакот и кашлајќи. „Ќе ја најдам! Знаам каде живеат нејзините, ќе ги убијам сите!“

Овие зборови ме натераа да запрам. Погледнав кон Елена. Таа плачеше зад воланот, знаејќи дека нејзиното бегство со автомобилот само ќе донесе уште поголема трагедија за нејзиното семејство. Овој монструм немаше да запре.

Тогаш ја донесов одлуката што го промени текот на таа ноќ. Наместо да се качам на мојот мотор, пријдов до прозорецот на нејзиниот автомобил.

„Излегувај од колата, Елена. Веднаш“, реков со сериозен тон.

„Што? Зошто?“ праша таа, преплашена.

„Тој го знае твојот автомобил и знае каде живееш. Ако си заминеш со Хондата, ќе те следи или ќе отиде кај твоите. Качи се на мојот мотор. Оваа кола ја оставаме тука.“

Таа не се двоумеше ниту секунда. Ја отвори вратата, излезе и брзо се качи зад мене на „Харлито“, цврсто фаќајќи ме околу струкот. Го запалив моќниот мотор, кој со силен татнеж ја пресече ноќната тишина. Марко се обиде да стане и да трча по нас, но ние веќе се вклучивме на автопатот, оставајќи го зад себе во облак од чад и прашина.

Возевме повеќе од еден час без да застанеме. Ноќниот ветер ни ги ладеше лицата, а Елена го имаше сокриено своето лице на мојот грб, плачејќи со олеснување. Ја однесов директно во најблиската полициска станица во поголемиот град, каде што бев сигурен дека ќе биде безбедна.

Додека таа даваше изјава кај инспекторите, јас седев во ходникот и пиев лошо кафе од автомат. По неколку часа, еден од полицајците излезе и ми пристапи со сериозен израз на лицето.

„Господине, сакам да ви се забладодарам. Но, морам да ви кажам нешто што веројатно не го знаевте“, рече инспекторот, седнувајќи до мене.

„За што се работи?“ прашав.

„Оној тип, Марко… Ние го баравме веќе три месеци. Тој не е само насилен дечко. Тој е главниот осомничен за киднапирање и трговија со луѓе во овој регион. Елена не му била девојка во класична смисла – ја чувал заробена веќе два месеци откако ја киднапирал од нејзиниот роден град. Автомобилот што го возела бил на една од неговите претходни жртви, која сè уште се води како исчезната.“

Срцето ми застана за момент. Студена пот ме облеа по целото тело. Девојката со размачкана маскара не се плашела само од љубоморен партнер – таа се борела за својот гол живот против суров криминалец. Монетите што ги броела биле сè што успеала да скрие за да стави малку бензин и да се обиде да побегне кога тој на момент ќе ја изгубел од вид. А јас, со моето присилно полнење на резервоарот, ненамерно ја доведов во ситуација каде што нејзиниот мачител сфатил дека нешто не е во ред.

Подоцна, Елена излезе од канцеларијата. Изгледаше исцрпено, но во нејзините очи за првпат видов искра на надеж, а не на страв. Таа ми пристапи и силно ме прегрна.

„Ми го спасивте животот“, шепна таа. „Ако не бевте вие, никогаш немаше да излезам од тој пекол.“

Ја погледнав и само кимнав со главата. Понекогаш, патот нè носи на места каде што најмалку очекуваме, за да завршиме работи кои судбината ги наменила за нас. Ја оставив Елена во сигурни раце, кај нејзиното семејство кое полицијата веднаш го контактираше, и повторно се качив на мојот мотор.

Ноќта веќе попушташе пред првите зраци на утрото. Додека возев кон изгрејсонцето, знаев дека овој пат нема да го заборавам додека сум жив. Насилникот Марко беше уапсен само неколку часа подоцна на истата бензинска станица, додека бесцелно се обидувал да ја запали старата „Хонда“. Правда можеби е бавна, но кога доаѓа на две тркала, таа е незапирлива.