Au début, je pensais que mes amis cherchaient simplement à me remonter le moral.

Mais très vite, j’ai compris que quelque chose d’inhabituel venait de se produire.

Les messages s’accumulaient.

« Nora, allume la télévision ! »

« Tu as vu les infos ? »

« Est-ce que Garrett est avec sa mère en ce moment ? »

Mon cœur commença à battre plus vite.

Avec des mains tremblantes, je saisis la télécommande et allumai l’écran.

Quelques secondes plus tard, je restai pétrifiée.

Une journaliste se tenait devant l’entrée d’un hôtel de luxe situé sur une île paradisiaque.

Derrière elle, des ambulances, des policiers et des dizaines de touristes affolés couraient dans tous les sens.

Le bandeau d’information défilait en bas de l’écran :

« Plusieurs vacanciers évacués après un important incident sanitaire dans un complexe cinq étoiles. »

Mon souffle se coupa.

C’était exactement l’hôtel où Garrett et sa mère séjournaient.

Je montai immédiatement le volume.

La journaliste expliquait qu’une intoxication alimentaire massive avait frappé plusieurs dizaines de clients lors d’un dîner de gala organisé pour Thanksgiving.

De nombreux vacanciers avaient été hospitalisés.

Certains étaient dans un état sérieux.

Mon téléphone sonna.

Garrett.

Je décrochai immédiatement.

Sa voix était méconnaissable.

— Nora…

Il semblait paniqué.

— Garrett ? Que se passe-t-il ?

— Maman est à l’hôpital.

Pendant quelques secondes, je restai silencieuse.

— Quoi ?

— Elle s’est effondrée pendant le dîner.

Je n’éprouvai aucune satisfaction.

Aucune joie.

Seulement une immense fatigue.

— Est-ce qu’elle va s’en sortir ?

— Les médecins pensent que oui.

Puis il se tut.

J’entendis des sanglots étouffés.

Pour la première fois depuis longtemps, Garrett semblait réellement perdu.

— J’aurais dû rester avec toi.

Ces mots arrivèrent trop tard.

Beaucoup trop tard.

— Oui, répondis-je calmement.

Un long silence suivit.

Je sentais qu’il attendait que je le rassure.

Que je lui dise que tout allait bien.

Mais quelque chose en moi avait changé.

Profondément.

Définitivement.

Pendant qu’il profitait du soleil, je luttais contre la nausée.

Pendant qu’il dégustait des repas gastronomiques, je vomissais après chaque séance de chimiothérapie.

Pendant qu’il célébrait Thanksgiving avec sa mère, je passais la soirée seule à pleurer.

Et soudain, je compris que je n’étais plus en colère.

J’étais simplement guérie de lui.

Les semaines suivantes confirmèrent ce sentiment.

Garrett rentra à la maison avec Evelyn.

Mais quelque chose n’était plus pareil.

Je le voyais dans ses yeux.

Il savait.

Il savait qu’il avait franchi une limite impossible à effacer.

Un soir, alors que je préparais mon traitement pour le lendemain, il s’assit en face de moi.

— J’ai été horrible.

Je continuai à ranger mes médicaments.

— Oui.

— Je ne mérite probablement pas ton pardon.

— Non.

Des larmes apparurent dans ses yeux.

Mais je ne ressentais plus rien.

Ni haine.

Ni amour.

Seulement du vide.

Puis survint le deuxième choc.

Quelques jours avant Noël, Evelyn demanda à me voir seule.

J’hésitai.

Puis j’acceptai.

Lorsqu’elle arriva chez moi, je faillis ne pas la reconnaître.

Elle semblait avoir vieilli de dix ans.

Son arrogance habituelle avait disparu.

Elle tenait une enveloppe entre ses mains.

— Nora… je te dois des excuses.

Je ne répondis pas.

— J’ai été cruelle.

— Oui.

Sa voix tremblait.

— Quand je suis tombée malade à l’hôtel, j’ai eu peur de mourir.

Ses yeux s’embuèrent.

— Et pendant des heures, j’ai pensé à toi.

À toi, qui affrontais cette peur chaque jour.

À toi, que j’avais rejetée parce que ta maladie me mettait mal à l’aise.

Je restai silencieuse.

Puis elle me tendit l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvait un document.

Je fronçai les sourcils.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Un transfert bancaire.

Le montant me coupa le souffle.

C’était suffisant pour couvrir plusieurs années de traitements.

— Pourquoi ?

Elle baissa les yeux.

— Parce que je veux réparer une partie du mal que j’ai causé.

Je ne savais pas quoi dire.

Mais ce n’était pas terminé.

Quelques semaines plus tard, lors d’un contrôle médical, mon oncologue entra dans la salle avec un sourire que je n’avais jamais vu auparavant.

Mon cœur s’emballa immédiatement.

— Nora…

— Oui ?

Il consulta mon dossier.

Puis il leva les yeux vers moi.

— Les résultats sont excellents.

Je cessai de respirer.

— Que voulez-vous dire ?

Son sourire s’élargit.

— Le traitement fonctionne au-delà de nos espérances.

Les dernières analyses ne montrent pratiquement plus de traces détectables.

Des larmes envahirent mes yeux.

Je tremblais de la tête aux pieds.

Pendant des mois, j’avais vécu dans la peur.

Dans la douleur.

Dans l’incertitude.

Et pour la première fois, une lumière apparaissait au bout du tunnel.

Lorsque je sortis de l’hôpital ce jour-là, je levai les yeux vers le ciel.

Je me sentais vivante.

Vraiment vivante.

Garrett m’attendait sur le parking.

Il souriait.

Plein d’espoir.

Comme s’il imaginait que cette bonne nouvelle allait tout arranger.

Mais il ignorait encore une chose.

Pendant qu’il était parti avec sa mère, j’avais découvert des messages cachés sur son ordinateur.

Des messages qui révélaient une trahison bien plus profonde qu’un simple abandon.

Et lorsque j’avais engagé un avocat pour comprendre toute la vérité, j’avais appris quelque chose qui allait bouleverser sa vie à lui autant que la mienne.

Car l’homme qui m’avait laissée seule pendant ma chimiothérapie n’avait aucune idée que son plus grand secret était sur le point d’être dévoilé.