Le silence de la morgue semblait s’épaissir autour d’elle, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle. Anna pinça doucement l’anneau entre son pouce et son index, essayant de le faire glisser sans forcer. Le corps était rigide, mais pas encore totalement figé par le temps.

Elle tira légèrement.

Rien.

Elle insista un peu plus.

Le métal refusa de céder.

« Bien sûr… » murmura-t-elle intérieurement, agacée.

Elle pencha encore davantage le buste au-dessus du brancard, ses cheveux tombant presque sur le visage du défunt. L’homme semblait toujours dormir. Trop calme. Trop intact. Trop parfait pour quelqu’un censé être mort.

Anna inspira profondément, puis tenta une dernière fois de retirer la bague en tournant doucement le doigt.

C’est à ce moment-là qu’elle le sentit.

Un contact.

Sous sa peau.

Un frisson électrique, impossible, absurde.

Elle s’arrêta net.

Pendant une fraction de seconde, elle pensa que c’était son imagination. La fatigue. L’habitude étrange de travailler trop longtemps dans cet endroit où tout ressemble à une illusion.

Mais non.

Il y avait bien quelque chose.

Sous ses doigts.

Un léger mouvement.

Elle retira sa main instinctivement.

Son cœur accéléra.

« Non… c’est impossible… » pensa-t-elle.

Elle fixa la main du mort.

Toujours immobile.

Toujours froide.

Toujours… morte.

Pour se rassurer, elle rit nerveusement, presque silencieusement.

Puis elle retenta.

Cette fois, elle attrapa fermement la bague.

Et tira.

Un craquement léger.

Comme une articulation qui se déplace.

Anna se figea.

Son souffle se bloqua dans sa gorge.

Et soudain…

La main se referma sur son poignet.

Pas violemment.

Pas rapidement.

Mais fermement.

Inexorablement.

Comme si quelque chose venait de se réveiller après un long sommeil.

Anna ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit.

Ses yeux se fixèrent sur les doigts du défunt, désormais en train de serrer sa peau.

« Non… non, non, non… » souffla-t-elle enfin.

Elle tenta de se dégager.

Impossible.

La poigne se resserrait.

Doucement.

Méthodiquement.

Comme une prise consciente.

Et c’est là qu’elle vit son visage.

Les paupières de l’homme… tremblèrent.

Puis s’ouvrirent.

Anna recula violemment, trébuchant presque contre le brancard voisin. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait exploser dans sa poitrine.

L’homme la regardait.

Pas comme un mort revenu à la vie.

Pas comme un malade.

Mais comme quelqu’un qui observe une vérité qu’il connaissait déjà.

Ses yeux étaient calmes.

Trop calmes.

Et pourtant… terriblement vivants.

Anna tenta de crier, mais sa voix se brisa en un son étouffé.

— « Ce… ce n’est pas possible… vous êtes… vous êtes mort… »

L’homme ne répondit pas immédiatement.

Sa main tenait toujours son poignet.

Puis, lentement, il parla.

Sa voix était rauque, comme si elle venait de très loin.

— « Tu fais ça à tous les morts ? »

Anna sentit ses jambes se dérober.

Elle secoua la tête, incapable de répondre.

— « Lâchez-moi… je… je vous en supplie… »

Mais la prise ne bougea pas.

Au contraire, elle devint plus précise.

Comme s’il testait sa peur.

Comme s’il la mesurait.

L’homme tourna légèrement la tête, observant la bague qu’elle essayait de voler.

— « Elle n’est pas à toi. »

Ces mots furent simples.

Mais ils eurent l’effet d’un coup violent.

Anna sentit une vague de honte, de panique et d’horreur la traverser.

— « Je… je voulais juste… »

Elle s’interrompit.

Il n’y avait aucune excuse possible.

Aucune justification qui ne sonne pas pathétique dans une morgue, face à un cadavre supposé vivant.

Sauf qu’il n’était plus un cadavre.

Et c’est cela qui était le plus insupportable.

L’homme relâcha enfin son poignet.

Anna recula immédiatement, frottant sa peau comme si elle avait été brûlée.

Le silence retomba.

Mais il n’était plus le même.

Il était lourd.

Chargé.

Vivant.

L’homme se redressa lentement sur le brancard.

Ses mouvements étaient lents, mais parfaitement contrôlés, comme s’il reprenait possession d’un corps qu’il n’avait jamais vraiment quitté.

Anna resta figée contre le mur.

Chaque instinct lui criait de courir.

Mais quelque chose la retenait.

La curiosité.

Ou peut-être l’incapacité totale de comprendre ce qui était en train de se produire.

— « Qui… qui êtes-vous ? » murmura-t-elle enfin.

Il la regarda longuement.

Puis il répondit :

— « Quelqu’un que tu n’aurais pas dû toucher. »

Un silence.

Puis il ajouta, plus doucement :

— « Ni voler. »

Anna sentit ses mains trembler.

— « Je ne voulais pas… je ne savais pas… »

Il inclina légèrement la tête.

— « Tout le monde sait. »

Ces mots furent encore plus terrifiants que tout le reste.

Parce qu’ils semblaient vrais.

Trop vrais.

L’homme porta sa main à son visage, comme pour vérifier qu’il était bien réel. Puis il regarda de nouveau Anna.

Et là, son expression changea.

Très légèrement.

Comme une ombre de souvenir.

— « Tu as touché la bague. »

Anna hocha la tête, incapable de faire autrement.

— « Oui… je… je voulais la retirer… »

Il observa ses doigts.

Puis dit calmement :

— « Elle ne se laisse pas prendre. Elle choisit. »

Anna fronça les sourcils malgré la peur.

— « C’est impossible… ce n’est qu’un objet… »

L’homme la fixa.

Et pour la première fois, son regard devint froid.

Vraiment froid.

— « Tu crois encore que tu es dans un endroit normal. »

Un silence lourd tomba.

Les lumières au plafond grésillèrent légèrement.

Anna sentit un malaise grandir, comme si la pièce elle-même devenait plus étroite.

— « Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »

Il descendit du brancard.

Ses pieds touchèrent le sol sans bruit.

Et pourtant, ce simple geste fit reculer Anna instinctivement.

— « Ce lieu n’est pas ce que tu crois. Et les corps non plus. »

Elle secoua la tête, incapable d’accepter.

— « Non… non, vous êtes un patient… vous étiez mort… je l’ai vu… les rapports… »

Il s’approcha lentement.

Et chaque pas semblait effacer ses certitudes.

— « Les rapports mentent. Les vivants mentent encore plus. Mais les morts… eux, ils n’ont rien à gagner. »

Anna heurta le mur derrière elle.

Elle était coincée.

L’homme s’arrêta à une distance dangereusement proche.

Puis il leva doucement sa main.

Anna ferma les yeux instinctivement.

Mais rien ne vint.

Au lieu de cela, elle sentit quelque chose tomber dans sa paume.

Un objet.

Elle ouvrit les yeux.

La bague.

La même qu’elle avait tenté de voler.

Elle était maintenant dans sa main.

Mais elle était différente.

Plus lourde.

Plus froide.

Comme si elle contenait quelque chose qu’un simple métal ne devrait jamais contenir.

— « Prends-la. » dit-il.

Anna secoua la tête violemment.

— « Non… je ne veux pas… je ne veux rien… »

Il la regarda encore.

Et son expression devint presque… triste.

— « Tu l’as déjà touchée. Le reste n’est qu’une conséquence. »

Le néon au-dessus d’eux clignota une dernière fois.

Et quand la lumière se stabilisa…

Le brancard était vide.

Anna resta seule dans la morgue.

La bague dans sa main.

Et un silence si profond qu’il semblait désormais écouter en retour.