Lily ne quittait pas le sol des yeux.

Son visage avait perdu toute la joie habituelle d’une enfant de huit ans.

Quelque chose dans son regard me glaça.

Ce n’était pas l’imagination débordante d’une petite fille.

C’était de la peur.

Une peur réelle.

Une peur qu’elle essayait désespérément de comprendre.

Je regardai autour de moi dans le parking presque vide.

Les voitures entraient et sortaient normalement.

Les gens poussaient leurs chariots.

Tout semblait parfaitement ordinaire.

Pourtant, à l’intérieur de moi, une alarme silencieuse venait de s’activer.

— Tu sais quoi, ma chérie ? dis-je avec un sourire forcé. Nous allons changer nos plans.

— Comment ça ?

— J’ai soudainement envie d’une glace.

Elle me regarda avec surprise.

— Maintenant ?

— Absolument maintenant.

Elle esquissa enfin un petit sourire.

Mais moi, je n’avais aucune envie de glace.

Je voulais simplement sortir de cette voiture.

Le plus vite possible.

Je verrouillai les portières, repris la route et m’arrêtai quelques rues plus loin devant une station de taxis.

Après avoir payé la course, j’aidai Lily à monter à l’arrière.

Puis je me retournai une dernière fois vers la voiture de mon fils.

Quelque chose me dérangeait profondément.

Quelque chose que je n’arrivais pas à nommer.

Pendant tout le trajet, Lily resta silencieuse.

Elle tenait ma main.

Très fort.

Comme si elle avait peur de me perdre.

Lorsque nous arrivâmes à la maison, je remarquai immédiatement que les rideaux du salon étaient tirés.

Mon mari n’aimait jamais cela.

Jamais.

La porte d’entrée s’ouvrit avant même que nous ayons atteint le perron.

Mon mari apparut.

Puis son visage changea.

Complètement.

La couleur quitta ses joues.

Ses yeux s’écarquillèrent.

— Mon Dieu…

Il regardait derrière moi.

Vers la rue.

Vers le taxi.

Vers l’absence de la voiture de notre fils.

— Qu’est-ce qui se passe ? demandai-je.

Il attrapa mon bras.

— Où est la voiture ?

— Je l’ai laissée près du centre-ville. Pourquoi ?

Son expression devint encore plus étrange.

Comme s’il venait de voir un fantôme.

— Entre. Tout de suite.

Mon cœur se mit à battre plus vite.

Une fois à l’intérieur, il verrouilla la porte.

Puis il se dirigea vers la fenêtre et écarta légèrement le rideau.

Comme s’il vérifiait que personne ne nous observait.

— Tu me fais peur, murmurai-je.

Il inspira profondément.

— Il y a une heure, Ethan est venu ici.

Je fronçai les sourcils.

— Ethan ? Mais il est censé être au travail.

— C’est ce que je croyais aussi.

Le silence s’installa.

Puis mon mari poursuivit :

— Il est arrivé complètement paniqué.

Mon estomac se noua.

— Paniqué ?

— Oui. Il cherchait sa voiture.

Je restai figée.

— Attends… comment ça ?

— Il disait qu’on lui avait volé.

Une vague glaciale traversa mon corps.

— Volé ?

— Ce matin.

Je sentis mes jambes trembler.

Mon regard croisa celui de Lily.

Elle nous observait depuis le canapé.

Silencieuse.

Comme si elle comprenait déjà ce qui arrivait.

— Ethan m’a dit qu’il avait laissé sa voiture sur le parking de son entreprise pendant une réunion.

— Et ?

— Et lorsqu’il est revenu, quelqu’un l’avait prise.

Je sentis le sang quitter mon visage.

— Mais alors…

Mon mari acquiesça lentement.

— Alors la voiture que tu conduisais…

… n’aurait jamais dû être là.

La pièce entière sembla tourner autour de moi.

Je repensai immédiatement à l’odeur inconnue.

Au siège déplacé.

Au parfum bon marché.

À cette étrange sensation que Lily avait ressentie dès la seconde où elle était montée.

Je m’assis lentement.

Parce qu’une vérité terrifiante commençait à apparaître.

Quelqu’un avait utilisé cette voiture.

Quelqu’un que nous ne connaissions pas.

Et cet inconnu avait eu suffisamment de temps pour la ramener exactement à l’endroit où Ethan l’avait laissée.

Comme si rien ne s’était passé.

Comme si personne ne devait jamais découvrir la vérité.

Le téléphone de mon mari sonna brusquement.

Nous sursautâmes tous les trois.

L’écran affichait le nom d’Ethan.

Mon mari décrocha.

Je pouvais entendre la voix de notre fils même à travers le haut-parleur.

Il semblait essoufflé.

Terrifié.

— Papa… la police vient de m’appeler.

Un silence pesant suivit.

— Pourquoi ?

— Ils ont retrouvé quelque chose dans ma voiture.

Mon cœur manqua un battement.

— Quoi ?

À l’autre bout du fil, Ethan hésita.

Puis sa voix se brisa.

— Du sang.

Personne ne parla.

Même l’air semblait avoir disparu de la pièce.

Lily se rapprocha discrètement de moi.

Je l’entourai de mes bras.

Mon mari posa une main contre le mur pour garder l’équilibre.

— Ils ont trouvé du sang sous le siège arrière, poursuivit Ethan.

— Est-ce que quelqu’un est blessé ?

— Ils ne savent pas encore.

Je sentis un frisson parcourir ma colonne vertébrale.

Soudain, chaque détail prenait un sens effrayant.

L’odeur métallique.

Le comportement de Lily.

Le siège déplacé.

Le silence oppressant dans l’habitacle.

Mais ce qui arriva ensuite fut encore plus inquiétant.

Quelques minutes plus tard, quelqu’un frappa à la porte.

Trois coups.

Lents.

Délibérés.

Personne n’attendait de visite.

Mon mari et moi échangeâmes un regard.

Puis un autre coup retentit.

Plus fort cette fois.

Lily s’accrocha immédiatement à moi.

Je m’approchai lentement de la fenêtre.

Et lorsque j’aperçus la silhouette de l’homme qui se tenait sur notre perron…

mon sang se glaça.

Parce que je l’avais déjà vu.

Je l’avais aperçu quelques heures plus tôt.

Dans le rétroviseur de la voiture.

Assis dans un véhicule noir.

Stationné à l’autre bout du parking.

En train de nous observer.

Et maintenant…

il se trouvait devant notre maison.