Puis deux.

Et finalement, elle s’alluma complètement.

Ce qu’elle vit…

la figea sur place.

L’intérieur du bateau ne ressemblait pas à un simple espace abandonné. Ce n’était pas juste sale ou négligé. C’était… organisé. D’une manière étrange. Troublante.

Il y avait des meubles.

Un vieux canapé.

Une petite table.

Des étagères.

Mais tout était couvert d’une fine couche de poussière… sauf certains endroits.

Comme si quelqu’un avait été là.

Récemment.

Très récemment.

Un verre posé sur la table.

Propre.

Sans poussière.

Son cœur se mit à battre plus vite.

— « Non… » murmura-t-elle.

Elle fit un pas en arrière.

Puis s’arrêta.

Elle n’avait nulle part où aller.

Elle se força à respirer.

À réfléchir.

— « Peut-être… que le propriétaire est revenu… » tenta-t-elle de se rassurer.

Mais quelque chose n’allait pas.

Quelque chose de plus profond.

Un détail.

Une sensation.

Elle avança lentement.

Chaque pas résonnait dans le silence.

Le bois grinçait sous ses pieds.

Elle passa la main sur la table.

De la poussière… sauf autour du verre.

Quelqu’un avait nettoyé cet endroit.

Exprès.

Pourquoi ?

Son regard se posa sur le mur.

Et là…

elle le vit.

Des marques.

Fines.

Grattées.

Comme si quelqu’un avait essayé de compter.

Ou de marquer le temps.

Une.

Deux.

Trois.

Des dizaines.

Peut-être des centaines.

Un frisson glacial parcourut son dos.

— « Qu’est-ce que… »

Elle recula instinctivement.

Puis entendit un bruit.

Très léger.

Un frottement.

Quelque part… à l’intérieur.

Son souffle se coupa.

Elle resta immobile.

Écouta.

Rien.

Juste le silence.

Puis…

un autre bruit.

Plus clair.

Comme quelque chose qui bouge.

Lentement.

Sous le plancher.

Son cœur s’emballa.

— « Il y a quelqu’un ? » lança-t-elle, la voix tremblante.

Aucune réponse.

Mais le silence… n’était pas vide.

Il était rempli de présence.

Elle fit un pas vers l’arrière de la pièce.

Et aperçut une trappe.

Presque invisible.

Dans le sol.

Une poignée métallique.

Usée.

Rayée.

Comme si elle avait été ouverte…

très souvent.

Ou forcée.

Son instinct lui cria de partir.

Maintenant.

Mais ses jambes ne bougeaient pas.

Quelque chose…

l’attirait.

Ou la retenait.

Elle s’agenouilla lentement.

Sa main tremblait.

Elle hésita.

Puis…

attrapa la poignée.

Et tira.

La trappe s’ouvrit dans un grincement long, étouffé.

Une odeur monta immédiatement.

Humide.

Lourde.

Insupportable.

Elle recula brusquement, couvrant son nez.

— « Mon Dieu… »

L’obscurité en dessous semblait avaler la lumière.

Elle chercha quelque chose.

Trouva une vieille lampe.

L’alluma.

Et la pointa vers le bas.

Au début…

elle ne comprit pas.

Puis son cerveau refusa d’accepter ce qu’elle voyait.

Des objets.

Des vêtements.

Des sacs.

Empilés.

Désordonnés.

Comme abandonnés.

Mais pas vieux.

Pas complètement.

Et au milieu…

une main.

Immobile.

Pâle.

Elle lâcha la lampe.

Un cri lui échappa.

— « NON ! »

Elle recula en rampant, le cœur explosant dans sa poitrine.

La lampe roula… et éclaira à nouveau la trappe.

La main… n’avait pas bougé.

Mais quelque chose d’autre…

oui.

Très lentement.

Quelque chose dans l’ombre…

respirait.

Un bruit.

Un souffle.

Faible.

Mais réel.

Elle resta figée.

Incapable de fuir.

Et alors…

une voix.

Très basse.

Cassée.

Presque inaudible.

— « …aidez-moi… »

Le sang quitta son visage.

Ce n’était pas un cadavre.

Quelqu’un était vivant.

Là-dessous.

Piégé.

Depuis combien de temps ?

Elle se releva brusquement.

Son instinct criait :

FUIS.

MAINTENANT.

Mais une autre voix, plus forte, s’imposa.

Elle connaissait cette peur.

Elle connaissait l’abandon.

Elle ne pouvait pas partir.

Pas encore.

Elle attrapa la lampe.

Revint vers la trappe.

Respira profondément.

Et descendit.

Chaque marche grinçait.

Chaque seconde semblait durer une éternité.

L’air devenait plus lourd.

Plus étouffant.

Et lorsqu’elle atteignit le bas…

elle comprit.

Ce bateau…

n’était pas juste un refuge abandonné.

C’était une prison.

Et elle…

venait peut-être de s’y enfermer elle-même. 😱