J’ai failli l’ignorer quand j’ai vu que c’était de la montre connectée de ma fille. Chloe, dix ans, savait qu’elle ne devait m’appeler au travail que si c’était vraiment urgent. Mais dès que j’ai décroché, j’ai entendu sa respiration : rapide, tremblante, terrifiée.

— Maman… s’est-elle mise à chuchoter. Aide-moi… reviens tout de suite.

J’ai bondi sur mes pieds.

— Chloe ? Qu’est-ce qui se passe ?

Derrière elle, un bruit étrange, comme quelque chose qui gratte le parquet. Puis sa voix, plus faible :

— Papa est tombé… et je me sens bizarre…

Mon sang s’est glacé.

Je ne me souviens pas d’avoir quitté la salle de réunion. Je sais juste que j’ai attrapé mes clés, marmonné quelque chose à un collègue, et foncé vers le parking, le cœur battant si fort que ça me faisait mal. Mon mari, Daniel, travaillait à la maison trois jours par semaine, et Chloe descendait habituellement du bus à 15h05. Le trajet de mon bureau à notre quartier aurait dû prendre vingt-deux minutes. Je l’ai fait en quatorze.

La porte d’entrée était ouverte.

Premier signe que quelque chose n’allait pas.

Et puis l’odeur.

Pas de fumée exactement, pas de gaz, mais un parfum chimique sucré, artificiel, sous une légère odeur de cannelle. Trop fort. Étrange. Suffocant.

— Chloe ! ai-je crié.

Pas de réponse.

Je me suis précipitée dans la cuisine et j’ai failli glisser.

Daniel était étendu près de l’îlot, un bras tordu sous lui, sa tasse de café brisée à côté. Son visage, gris et flasque, semblait figé dans un cauchemar silencieux. À quelques mètres, dans l’embrasure du salon, Chloe était recroquevillée sur le côté, sa veste d’école encore sur elle, son sac à dos rose à moitié sur l’épaule.

Pendant un instant paralysant, j’ai cru qu’ils étaient morts.

Puis Chloe a émis un petit bruit.

Je me suis jetée à genoux, le cœur battant à tout rompre, les mains tremblantes tandis que je composais le 911.

— Ma fille et mon mari sont inconscients ! Il y a une odeur étrange… je ne sais pas si c’est du poison ou du gaz… aidez-moi !

La dispatch m’a ordonné de les sortir immédiatement si je pouvais le faire en toute sécurité.

J’ai commencé par Chloe, bras sous ses épaules, la traînant sur le porche. Puis Daniel, lourd, sans vie apparente, reposant sa tête contre mon épaule. La panique et l’adrénaline me brûlaient la gorge à chaque respiration.

Les ambulanciers ont pris le relais rapidement : masques à oxygène, tensiomètres, questions auxquelles je n’arrivais pas à répondre. Un officier de police m’a doucement éloignée du porche, tandis que les pompiers entraient dans la maison.

Je répétais la même chose, hystérique :

— Qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce qui s’est passé ?

Personne ne répondait.

Chloe et Daniel ont été placés dans deux ambulances différentes. Je m’apprêtais à monter avec Chloe quand un policier s’est approché. Grand, carré d’épaules, yeux calmes, l’air de quelqu’un qui a vu l’horreur plus d’une fois.

Il a jeté un coup d’œil à la maison puis s’est penché :

— Madame… vous pourriez avoir du mal à croire la raison pour laquelle ils se sont effondrés…

Je l’ai fixé, incrédule.

— Quelqu’un a rempli votre maison de vapeurs de sédatifs vétérinaires, a-t-il murmuré. Et d’après nos premières investigations, cela pourrait être intentionnel.

Un frisson glacé m’a parcouru l’échine.

Quelqu’un… avait essayé de tuer ma famille.

Et maintenant, il fallait agir. Rapidement. Avant que Chloe et Daniel ne soient définitivement en danger.